“a rio revuelto ganancia de pescadores”

Murió en sus casa, en la ciudad de Colón, Panamá, el día 30 de mayo de 1936. El pueblo le rindió honores militares por su gran prestigio social y obras benéficas constatadas. Fue embalsamado y embarcado en una caja metálica blindada (devuelta a Panamá) en un viaje que duró un mes para ser enterrado en el cementerio de Montjuïc junto a su esposa Mercé cara al mar.

Josep Padrós Rabella nació en 1869 en Can Farrés. Trabajaba en el campo, las calamidades de 1883 con la filoxera, de 1884 con la gran granizada y la peste en 1889, decidió desertar y emigrar a América para hacer fortuna. En 1891 viajó a Panamá con dinero ganado en el juego.

En un ambiente lleno de turbulencias políticas donde existían intereses económicos fue el momento propicio para hacer dinero legal o no. Se instaló en la costa atlántica, en la ciudad de Colón, segunda ciudad en importancia después de la capital de Panamá. Tenía un gran puerto en la entrada del canal con intenso tráfico marítimo. Era una zona protegida con fortificaciones y defensas militares norteamericanas.

Empezó vendiendo pasamaneria por las calles, después fue camarero hasta que adquirió un importante café que convirtió en bar-casino. Lo dirigía y aprovechaba el juego de los demás. Así empezó su negocio de casinos. La fortuna llegó a sus manos.

En 1911 viaja a Barcelona para casarse con Mercè, casamiento arreglado por su hermana Àngela. Él tenia 42 años y ella 25. Mercé nunca viajó a Panamá, murió con 32 años de una gripe. Josep tenia una amante Avelina, pero lloró su muerte (en su testamento constaba que quería ser enterrado al lado de su esposa) 

Era extrovertido, charlatán, con poca formación moral, sin escrúpulos y a la vez, amigo de todo el mundo y generoso.

En 1914 se inaugura el canal que proporciona prosperidad a la ciudad de Colón. En 1918, escondió en su vivienda a un presidente derrocado que le prometió recompensa. Josep recibe una gran plantación y una fábrica de tabaco. Él no era político, era más bien un hombre de negocios que siempre estaba donde obtenía provecho.

En 1919 se promulga la ley seca que da origen a un intenso contrabando. Más dinero que da vida a los comercios y a su casino.Con socios norteamericanos inicia el tráfico de tabaco; disponía de camiones para el transporte que también utilizaba para las bebidas alcohólicas. Más ingresos.

En 1924 decidió buscar un heredero, pensó en su sobrino Artur, pero éste estaba casado y con hijos, por lo tanto, su hermano Jaume fue quien se fue con él para ocuparse de sus negocios. Al año, éste volvió a Terrassa para casarse con su novia Trini y regresar para ser panameños como sus descendientes.

Desde los 60 años que su salud era débil, padecía del corazón. Hizo testamento: Jaume heredero universal y unas buenas disposiciones para la familia.

FIN