Sin tu gato

Cuando Lord Roger extiende su augusta persona en su sillón favorito, su sotana roja forma una especie de voladizo entre sus cuatro nudillos en las rodillas, en el que puedo acurrucarme.

Recibe al nuevo embajador de Portuspaña. Es un hombre muy barbudo y de rostro rectangular que le hace un cumplido eterno al aburrimiento. Siento la exasperación de Lord Roger ante la presión de su mano, menos ligera en mi cuello. El diplomático finalmente guarda silencio y se retira con una enérgica reverencia. Lord Roger se queja, no le gusta el hocico de comadreja de este hombre.

Es el día de la recepción del cardenal. El desfile de mendigos le molesta mucho. Solo para ser tolerado en este momento de gran malestar: ¡yo! Gasquet, un felino siamés de 4 años, con un pelaje inmaculado.

Un nuevo participante llega a espaldas de Lord Roger que ha percibido perfectamente su presencia, sin molestarse en darse la vuelta. El cardenal está con nosotros: está equipado con antenas invisibles capaces de alertar en caso de peligros insidiosos.

Berretongui entró por la puerta trasera, disfrazado de biblioteca. Berretongui no es italiano. Es uno de los que ha logrado hacerse notar por Lord Roger dándose un aire romano que considera que tiene el mejor efecto. Como cortesano experimentado, se entrega a todas las genuflexiones y demás salamalecos aprobados por las costumbres de la Corte. Con un acento italiano espantoso, relata las intrigas que rodean al rey padre. Por la forma en que se burla de mis omóplatos, puedo sentir a Lord Roger bastante divertido. Mientras la nobleza se ocupe de conspirar, no sueñan con luchar.

El cardenal bendice a Berretongui con un gesto solemne de prelado, lo que significa que ya ha oído bastante. El espía sale al revés como debe. Aprovecho para bostezar y estirarme. Ahora no es el momento de quedarse dormido. El cuerpo del cardenal, amasado de artrosis, se endereza, gimiendo. Aquí está rascándome la cabeza: siento que Lord Roger espera con impaciencia a su próxima visita, la marquesa de Serena.

Serena de Will-I-Ams es una mujer imponente desde todos los puntos de vista. Es conocida por la bulimia compulsiva. Va al público del prelado entre dos comidas. El volumen de su silueta, acentuado por un corset particularmente dilatado, la obliga a entrar en ángulo al despacho de Lord Roger.

– ¿Qué pasa en la corte, marquesa?

Ésta es la frase clave con la que el cardenal ordena hablar a la marquesa. Madame Serena debe su envidiada posición a la misión que dirige para Lord Roger: identificar entre las llegadas a la Corte, a las jóvenes nobles más bellas del reino. Los elegidos tendrán acceso rápidamente a las audiencias del cardenal y luego a sus distracciones favoritas. Esta semana, Madame se ve sombría:

– ¡Lord, las familias de nuestras provincias se sienten cada vez más reacias a comparecer en la Corte! Pero tengo una sorpresa reservada para Lord Roger. Me gustaría presentarle una bella mujerzuela virgen para que se olvide de las molestias del poder: la Barty.

– ¡Veamos eso, marquesa!

El lacayo trae a alguien.  A una silueta. Lord Roger reaccionó en etapas. Primero frunce el ceño con su espesa ceja, su mano aprieta mi cuello, luego se relaja: puedo decir que está gratamente sorprendido. La joven se presenta a contraluz, lo que basta para resaltar la delicadeza de su tamaño, la elegancia de su apariencia y su elegante porte de cabeza.

¡El cardenal está en el cielo! Se sienta en su asiento:

– ¡Entra, hijo mío, no tengas miedo!

La mayoría de las audiencias de Lord Roger se llevan a cabo en la tranquila calma que es apropiada para las reuniones diplomáticas. Pero en esta tarde sofocante, un reflejo atávico se apoderó de mí de repente. No puedo creer lo que miran mis ojos: al final de la correa que la bella sostiene en sus delgadas manos, veo otro siamés de la más pura raza. ¡Otro bello siamés en mi campo de visión! ¡De un salto, me apresuro hacia los no deseados!

La joven vuela a su rescate:

– ¡Oh ohhhhh!

Saco mis garras. Este diablo de expresión retorcida y mirada feroz se resiste. Nuestros gritos desgarradores hirieron el oído de Lord Roger. Nuestros abrigos mixtos ruedan sobre las preciosas alfombras orientales. Las patas van en todas direcciones, sangro por el hocico, le muerdo la oreja. De un salto, se libera y se aferra a una cortina que cae sobre la cabeza de Madame. La marquesa lucha por librarse de ella. El cardenal llama:

– ¡En guardia!

El capitán Nole (primo lejano de un famoso espadachín) hace su entrada. Sufriendo de un leve estrabismo, lucha por comprender la situación. El malvado siamés salta de las cortinas a las cortinas. De repente, una vara cae sobre el cráneo de Lord Roger, quien es arrojado al suelo. Mientras agarro al intruso y la Barty retrocede, llevándose sus delgadas manos a la cara con horror, Nole se ocupa de poner a Lord Roger en pie. ¡Esta operación de elevación falla! 

Primero debe liberar el cuerpo de Barty, que se ha desplomado en los brazos del cardenal.
Vuelve el silencio, esa especie de silencio que precede al asalto final de las grandes batallas.

El siamés se aprovecha, de repente se relaja sobre mí. Lo evito. Derrama mi cuenco de leche, que se desparrama sobre la cara de Berretongui, quien acaba de hacer una gran entrada, enredarse y caer en los vestidos de Madame Serena. 

El cardenal fue en busca de su barra de cuatro patas. Finalmente regresa a su trono, empujado a la retaguardia por Nole.

Los siameses y yo decidimos una tregua para recuperar fuerzas.

Lord Roger está en mal estado. Nole y Berretongui se inclinan sobre él para recopilar sus palabras, que pueden ser las últimas. 

Mi oído refinado me permite escuchar la voluntad susurrada de Lord Roger:

– ¡Barty, en mis apartamentos ahora mismo! ¡Sin tu gato!-