El arte de habitar el enfado y el miedo. Dos guardianes internos

A veces vamos por la
vida intentando aparentar fortaleza, con la firme intención de
llevar siempre las riendas y disimular lo que nos descoloca. Pero por
mucho que lo intentemos, a nivel biológico somos de otra manera:
llevamos dentro dos emociones que son tan inevitables como potentes:
el enfado y el miedo.

Lo habitual es que
las cataloguemos rápido como «negativas» o «molestas» porque nos
remueven por dentro y nos sacan de nuestra zona de confort. Sin
embargo, la realidad es muy distinta. Son nuestros dos grandes
guardianes de supervivencia. Es la manera en que el cuerpo y la
cabeza, de un modo muy sabio y antiguo, intentan protegernos de lo
que pasa fuera.

Si te fijas, actúan
de formas muy claras cuando nos sentimos amenazados:

• El miedo
  es una respuesta de defensa pura. Se enciende cuando el peligro nos
  supera, cuando no sabemos por dónde va a salir o sentimos que no
  podemos controlarlo. Su única misión es que sobrevivamos: nos pide
  que nos retiremos, que busquemos refugio y que nos pongamos a salvo.
• El enfado,
  en cambio, es una respuesta de ataque. Aparece cuando creemos que
  podemos (o debemos) plantar cara a las cosas, o cuando alguien pisa
  nuestros límites, nuestros valores o nos falta al respeto. Su
  objetivo es sacudir el obstáculo, poner orden y devolvernos el
  mando.

De hecho, si
prestamos atención, el enfado y el miedo no van por caminos
separados; de hecho, están muchísimo más conectados de lo que
creemos. Muy a menudo, el enfado es simplemente la máscara que se
pone el miedo.

En psicología se
suele usar la típica imagen del iceberg para entenderlo mejor. Por
un lado está la punta visible, que es el enfado. Es lo que los demás
ven y lo que a veces más nos cuesta frenar: contestaciones duras,
irritabilidad, frustración o gritos. Es ruidoso y salta a la vista.
Pero debajo, sumergido y en silencio, está el miedo: el terror a
perder a alguien, al rechazo, a no dar la talla, al fracaso, a la
incertidumbre del futuro o a mostrarnos vulnerables ante los demás.

¿Por qué tiramos
del enfado antes que del miedo? Porque social y biológicamente nos
han enseñado que enfadarnos da una falsa sensación de poder, de
coraza y de fuerza. Decir que tenemos miedo, en cambio, nos deja
desnudos, expuestos y frágiles. Al final, resulta mucho más fácil
dar un grito que admitir en voz alta: «Tengo pánico a que me dejes»
o «Siento que esto me viene grande».

Aprender a lidiar con
esto no significa hacernos los duros ni reprimir lo que sentimos para
convertirnos en robots. Se trata más bien de escuchar a estas
emociones antes de que decidan actuar por nosotros.

Cuando la marea del
miedo te inunde, intenta sostenerlo con un poco de compasión en
lugar de salir corriendo o bloquearte:

• Ponle nombre.
  Decir «estoy sintiendo miedo» en voz alta o para ti mismo
  desactiva la alarma automática del cerebro y le devuelve el timón
  a la conciencia.
• Separa el
  peligro real del fantasma. Haz una pausa y pregúntate con
  sinceridad: ¿El peligro está pasando ahora mismo de verdad, o es
  una película catastrófica que se ha montado mi cabeza en la
  oscuridad?
• Da pasos
  diminutos. Frente a un miedo que te paraliza no hace falta ser
  un héroe. La clave es avanzar milímetros; ir poco a poco ya es una
  victoria.

Y cuando sea el
enfado el que te queme por dentro, esa energía volcánica también
se puede canalizar:

• Haz una
  pausa. Regálate unos segundos antes de soltar un portazo o una
  frase hiriente. Ese pequeño respiro entre lo que pasa y tu
  respuesta es donde realmente eres libre.
• Busca el
  miedo que hay detrás. Rasca la superficie de la rabia y
  pregúntate qué estás intentando defender con tanta agresividad.
  Casi siempre, bajo la ira hay un límite pisoteado o un profundo
  sentimiento de desprotección.
• Pon límites
  con asertividad. La energía del enfado es útil porque te da la
  fuerza para poner orden. Úsala para decir lo que necesitas de forma
  clara y firme, sin necesidad de atacar a quien tienes delante.