Caso: #pan

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En el pequeño pueblo de Gramado, enclavado en la Serra Gaúcha del sur de Brasil, el aroma del pan recién horneado impregnaba el aire cada mañana, envolviendo las calles adoquinadas con una calidez acogedora. Las panaderías del pueblo, famosas por sus recetas tradicionales transmitidas de generación en generación, eran el corazón palpitante de la comunidad. Sin embargo, tras la aparente serenidad de este idílico escenario, se ocultaba un misterio oscuro.

Ana, una joven panadera de ojos vivaces y sonrisa constante, había heredado la Panadería del Bosque de su abuela. La abuela Marta, conocida en el pueblo no solo por sus exquisitos panes sino también por sus conocimientos en hierbas y remedios naturales, había fallecido hacía un año en circunstancias que muchos consideraban extrañas. Oficialmente, se trató de un accidente en el bosque mientras recolectaba hongos, pero Ana nunca había estado convencida de esa explicación.

Una madrugada, mientras Ana amasaba la masa suave y elástica con movimientos rítmicos, recordó la última conversación que tuvo con su abuela. Marta le había hablado en susurros, con una urgencia que le erizó la piel. “Ana, hay secretos en esta panadería que van más allá de la receta del pan. Cuida de ella y cuida de ti misma”. Esas palabras resonaban en su mente mientras el olor del pan comenzaba a llenar el pequeño establecimiento.

Esa mañana, como todas, el aroma del pan recién horneado atrajo a los primeros clientes: agricultores, comerciantes y vecinos que se detenían en su camino al trabajo. Entre ellos, Joaquim, el jefe de policía del pueblo, quien siempre llevaba consigo una presencia imponente. Joaquim había sido amigo de la familia desde hacía años y, aunque siempre había sido amable, Ana no podía evitar sentir una leve incomodidad en su presencia desde la muerte de su abuela.

“Buenos días, Ana”, dijo Joaquim con su voz grave, entregando su habitual sonrisa que no alcanzaba sus ojos. “Huele maravilloso, como siempre”.

“Gracias, Joaquim. ¿Lo de siempre?” Ana envolvió un pan en papel marrón y se lo entregó, pero su mente estaba en otra parte. Algo en la actitud de Joaquim siempre la había puesto en guardia, especialmente desde que había cerrado el caso de su abuela con tanta rapidez.

Mientras Joaquim salía de la panadería, Ana decidió que era hora de investigar más a fondo. Esa noche, cuando la luna llena iluminaba las calles silenciosas y los últimos clientes se habían marchado, Ana se dirigió al sótano de la panadería. Era un lugar que rara vez visitaba, lleno de cajas viejas, recetas antiguas y recuerdos polvorientos.

Mientras rebuscaba entre los papeles de su abuela, Ana encontró un viejo diario de cuero, sus páginas amarillentas llenas de anotaciones en la letra inconfundible de Marta. Con el corazón latiendo con fuerza, Ana comenzó a leer. Las entradas hablaban de plantas y hongos, pero también de encuentros secretos en el bosque y de personas desaparecidas. Una mención en particular captó su atención: el nombre de Joaquim aparecía varias veces, junto con descripciones de reuniones nocturnas y acuerdos oscuros.

De repente, un ruido sordo en el piso de arriba la sobresaltó. Ana apagó la linterna y contuvo la respiración, escuchando atentamente. ¿Podría haber sido solo el viento? El pueblo estaba en silencio, sumido en la calma de la noche.

Ana subió las escaleras del sótano con cautela, la linterna apagada en su mano. Al abrir la puerta hacia la panadería, un destello de luz la cegó momentáneamente. Allí, en medio del establecimiento, estaba Joaquim, sosteniendo una linterna. Su rostro, iluminado de forma siniestra, reflejaba una mezcla de sorpresa y furia.

“¿Qué haces aquí, Ana?”, demandó, su voz un susurro amenazante.

Ana retrocedió un paso, su mente trabajando a toda velocidad. “Buscando respuestas”, respondió, intentando mantener la calma.

Joaquim avanzó lentamente, sus pasos resonando en el suelo de madera. “Hay cosas que es mejor dejar enterradas. Tu abuela se metió donde no debía, y mira lo que le pasó”.

Ana sintió un escalofrío recorrer su espalda. Las sospechas que había albergado durante tanto tiempo estaban tomando forma. “¿Qué le hiciste a mi abuela?”, preguntó, su voz apenas un murmullo.

Joaquim se detuvo, su rostro endureciéndose. “Tu abuela sabía demasiado. Se metió en asuntos peligrosos, cosas que no podía entender. Intenté advertirla, pero no quiso escuchar”.

La luz de la linterna osciló mientras Joaquim avanzaba hacia Ana. Con un movimiento rápido, Ana agarró un rodillo de masa de la mesa cercana y lo sostuvo firmemente. “No dejaré que te salgas con la tuya”, dijo, su voz firme.

Joaquim se rió, un sonido seco y cruel. “¿Y qué piensas hacer, Ana? ¿Llamar a la policía? Yo soy la policía”.

En ese momento, el aroma del pan recién horneado, aún fuerte en el aire, pareció darle a Ana la determinación que necesitaba. Con un movimiento decidido, lanzó el rodillo hacia Joaquim. El impacto lo hizo tambalearse, y Ana aprovechó la oportunidad para correr hacia la puerta.

Mientras corría por las calles desiertas, el miedo y la adrenalina se mezclaban en su interior. Necesitaba ayuda, pero ¿en quién podía confiar? El pueblo estaba dormido, ajeno al peligro que se cernía sobre ella.

Se dirigió a la casa de Pedro, un amigo de la infancia y uno de los pocos en los que confiaba plenamente. Golpeó la puerta con fuerza, rezando para que estuviera despierto. Después de unos momentos que parecieron eternos, Pedro abrió la puerta, su rostro mostrando sorpresa y preocupación.

“Ana, ¿qué ocurre?”

“No hay tiempo para explicar”, dijo, empujándolo hacia adentro y cerrando la puerta detrás de ella. “Joaquim… él… él mató a mi abuela. Y ahora viene por mí”.

Pedro la miró con incredulidad, pero al ver la desesperación en sus ojos, asintió. “Está bien. Nos esconderemos aquí y pensaremos en qué hacer”.

Mientras Ana y Pedro se escondían en el sótano de la casa, Ana no podía dejar de pensar en las palabras de su abuela. “Cuida de la panadería y cuida de ti misma”. Ahora entendía que la panadería no solo era un legado familiar, sino también una trampa mortal para aquellos que se atrevían a descubrir sus secretos.

A la mañana siguiente, cuando el sol comenzó a asomar sobre las montañas, Ana y Pedro emergieron de su escondite, listos para enfrentar lo que viniera. Con el diario de Marta en sus manos, Ana sabía que tenía la clave para desenmascarar a Joaquim y proteger el legado de su abuela.

El aroma del pan recién horneado, una vez más, llenó el aire de Gramado. Pero esta vez, con una promesa de justicia y la esperanza de un nuevo comienzo.

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