Cosas de la vida subterránea

Cosas de la vida subterránea

I

“La venganza de Medina”

Lo vi venir al “Pulga” Garay a una cuadra y media del bar “Los Inmortales”, cuando lo descubrí como una especie de mancha flaca de humedad que transitaba silenciosa absorbida por la pared del mercado norte y se mimetizaba con los colores. Ese andar etéreo hendió el aire cuando su brazo derecho estiró la mano que entró y salió con premio del bolso medio abierto de una señora que acababa de sacar un celular, entonces el cuerpo fluyó del muro siguió con un paso apurado que sin ser carrera parecía en cámara lenta porque nada ni nadie se alteró,llegó a la esquina saltó a la calle mientras que con un pase de faja el monedero vacio desapareció en la boca de tormenta, corrió en diagonal para ganarle a los autos autorizados por el verde que debieron respetar los límites de sus motores antes que al hombre yllegó a la mitad de la manzana del bar “Los Inmortales” justo a tiempo para subir a un colectivo que ya carreteaba. Antes de desvanecerse me vio a mi parado en la vereda del bar, siguió otra vez disimulado por los ladrillos y vigilando a los vigilantes, inadvertido se vino.

El “Pulga” hace lo que hace desde siempre y cada vez mejor. Su verdadero nombre es Leonardo en honor a Da Vinci y él, en lo suyo, es un artista. Fue un prometedor wing derecho de los años setenta, malogrado porque le tiraban más los vicios.

Cuando se me acercó, por el jadeo supe que le pesaban los años. Ya no estaba para esos trotes pero las oportunidades y las costumbres no se pierden. Lo deje entrar primero al bar después que pispió que la gorda seguía hablando sola, para permitirle que eligiera la mesa y la silla que quisiera, y como siempre se apropió de la que estaba al lado de la ventana abierta y ocupó el asiento desde donde podía ver la puerta principal y que, un tanto retrasado, lo ocultaba tras el marco. Respiraba mal y nervioso. <<Hey. Está todo bien. Tranquilo. Y… ¿rindió? >>. Pregunté. <<Gamba y media más o menos >>. Me dijo.

Leonardo, Leo, el “Pulga” fue mi compañero en la primaria, hasta que por ser el mayor de seis hermanos tuvo que salir a trabajar. Eran épocas en las que cuando el hambre acorralaba todo lo demás debía esperar. No duro mucho en la construcción por su cuerpo chico de pocas fuerzas, pero por ser rápido y estar siempre alerta se ladeó para el hurto. El hurto sano, jamás un arma, ni siquiera una birome. ¿Para que llevaría una birome si el pobre sabía escribir nada más que su nombre?

Sentado frente a mí lo vi resbalar despacito en la silla hasta quedar con la barba a la altura de la mesa y oculto de los demás. Supuse que alguien abrió la puerta grande porque no despegó sus ojos de ella. Me di vuelta y vi que entraban la vieja que hablaba por el celular, el gordo Medina quiosquero y diariero de la esquina y dos policías uno femenino y otro masculino, y se voltearon hacia la mesa nuestra. Rápido le dije al “Pulga” que volara y el, que sabía lo que inventaba y era el mejor tiempista, esperó que el cuarteto se adentrara hasta unos tres metros de donde estábamos nosotros, y fue cuando se zambulló rumbo a la vereda por la ventana abierta, sabiendo que los agentes deberían perder tiempo retrocediendo hasta la puerta mientras que el ya corría y se largaba a cruzar la calle esperando que los conductores frenen. Pero no. La trompa de un ómnibus que no lo vio, lo calzó justo en la espalda cuando el “Pulga” saltó para esquivarlo y voló desarticulado como un muñeco roto, cayendo diez metros más adelante en el medio de la calle que comenzó a teñirse de rojo. Y así murió como vivió, audaz desafiando el transito. La Sra. Policía me pidió que la acompañe a declarar y todo lo que le dije fue lo que paso Señor Comisario.

Disculpe mi tristeza pero me siento un poco culpable de lo que le ocurrió a mi amigo, porque si no me hubiera visto se habría ido en el colectivo,… pero también el maricón del gordo Medina se podría haber callado la boca, porque aunque el “Pulga” algunas veces le robórevistas, golosinas, hasta algunos pesos y lo tenía de punto, no era necesario que hiciera el inmenso escándalo que armó y que provocóla muerte del “Pulga”.

.

II

Ahora te llaman “El Pulga”

<< Y sí Señor Comisario yo le cuento sobre el “Pulga” todo lo que quiera total ya está muerto y nada ni nadie lo va a revivir o a condenar, pero si no se hubiera metido el maricón del gordo Medina, el Pulga de cuerpo presente podría estar hablando con usted. Con el “Pulga” nacimos y siempre vivimos cerca del Mercado de Abasto. A veces cuando las familias teníamos plata alquilábamos una casa o un departamento, y cuando venia la malaria nos mudábamos a una casa deshabitada y con suerte nos quedábamos ahí para siempre. En el Mercado nunca faltaba la comida, tal vezun poco pasada pero se podía comer. Cuando había monedas la comprábamos o nos fiaban, y si no el Pulga se la agenciaba. >>

<< Claro siempre el Pulga, vos no. >>

<<Y si el Pulga está muerto y el único que puede ir en cana soy yo.Y fue en una tarde del verano del 67, del Verano que imaginó Piazzola tiempo atrás, cuando teníamos unos 15 años, a eso de las cinco caminaba con quien todavía era el Leo por el pasaje De Las Ánimas viniendo de la calle Los Verduleros rumbo al Mercado de Abasto, porque cerraba a las seis y siempre necesitaban chicos para acomodar y limpiar para empezar al otro día.Mi amigo como siempre rozaba la pared en profundo silencio para poder escuchar el ruido de los borceguíes, las sirenas de los patrulleros o el tintinear de las monedas según él decía, con no más de diez personas que andaban por el lugar, también muy callados para, como dice la tradición, no molestar a las ánimas. Solo se adivinaba el revoloteo de una milonga o un tango rumiado, cuando el estruendo de un disparo nos conmovió a todos. Para mí fue de unaBallester-Molina calibre 45 de las viejas tal vez del levantamiento del 46, capaz que era de bala casera con punta hueca por el bruto olor a pólvora que dejóy aunque no vi el balazo el ruido venia de nuestras espaldas. Me di vuelta como un rayo agazapado por las dudas y un segundo después veo un tipo que guarecido detrás de una columna de la recova de Los Gallegos, junaba para su izquierda y enseguida haciendo bocina conlas manos gritó: << Se le reventó una goma a un camión >>. Dimos por buena y suficiente la explicación y cada cual siguió en lo suyo. Pero le juro que había olor a pólvora. Después ocurrió que no lo encontraba al Leo, hasta que miré para arriba y entonces lo veo protegido en un balcón del primer piso, rodeado de macetas con plantitas y florcitas, pispiando arrodillado para el lado del ruido haciendo visera con la mano. Enseguida abrió la puerta del balcón una vieja en camisón, con ruleros y con una escoba en las manos y el Leo no tuvo más remedio que desalojar y saltó hacia la calle desde cuatro o cinco metros de altura. Cuando cayó amortiguando el choque con el piso salió caminando lo mas campante. En ese momento me puse a estudiar por donde podría haber trepado al balcón tan rápido y salvo las molduras, adornos o perfiles del frente del viejo edificio que son poco pronunciados y difíciles de pisar, no encontré manera de subir. Ahí entendí porque le gustaba caminar pegado a las paredes, es que era capaz de trepar como un gato o mejor saltar como una pulga, fue cuando como un relámpago lo bautice “El Pulga” pero después le quedó “Pulga” solo. Entonces va y me mira y yo que le pongo cara de “como hiciste para subir” y él que repasa con la vista la distancia que hay entre el balcón y la calle, se encoje de hombros y seguimos caminando. En ese momento el “Pulga” tomo conciencia de su nueva habilidad la que le abrió otra posibilidad laboral. Su primer cliente en este rubro fue don Figueroa un fletero fiestero de la zona, que le gustaba la jarana como a pocos, y que tenía un Rastrojero con motor Bordward nuevito modelo 65, al que la mujer de bronca le trababa por dentro la puerta del departamento en el segundo piso donde vivían, cada vez que el hombre salía solo de noche, para que no pudiera entrar a dormir. El trabajo consistía en que el “Pulga” debía trepar hasta el hogar del contratista entrar por la puerta del balcón que en verano estaba abierta, y sacar la traba de la puerta principal para que el viejo pudiera abrirla a las cinco o seis de la mañana. Asique en verano el “Pulga” cobraba casi todos los días. Pero ocurrió que la mujer cuando lo vio a Figueroa durmiendo a su lado durante cuatro o cinco días seguidos, pensó que el jovato había encontrado la forma de destrabar la puerta, y desde ese momento nunca más corrió el pasador. Pero como el hombre no sabía que la puerta estaba sin traba le seguía pagando al “Pulga” por su trabajo y así pasaron como tres años que el “Pulga” cobró por hacer nada. >>

III

El romance del “Pulga” y la Yoli

<<Si usted quiere Señor Comisario yo le cuento como es que el “Pulga” se caso con la Yoli. Bha, que se caso es un decir porque nunca fueron al registro civil ni a la iglesia, aunque ellos se lo prometían muy seguido, pero no les hacía falta así nomas se llevaban bárbaro.

Con la Yoli, el “Pulga” y la Mary fuimos a la misma escuela. El primero que deserto fue el “Pulga” como ya le conté. Pero esos dos andaban siempre juntos y recién tenían 6 años. La madre de la Yoli murió en el parto de las mellizas y se llamaba Yolanda, por eso a la Yoli la llaman así, por su mamá, pero su verdadero nombre es María de los Milagros Bertero, porque su papá era un gringo venido de Italia que se dedicaba a la construcción, ¿y vio adonde viven la Yoli el “Pulga”, sus cinco hijos y la Mary que es hermosa y se llama María de los Ángeles y que tuvo poliomielitis?, bueno eso lo levanto don Bertero.La Mary se las rebusca bastante bien con un puesto de venta de flores que un municipal le autorizó en la vereda sur del Mercado de Abasto, y se hace el novio de ella y la visita de vez en cuando, pero para mí que el tipo es casado. La Yoli también tiene un hermano que es el mayor de los tres y como don Bertero después de la muerte de su mujer, se dedico a la bebida murió tiempo después, entonces este muchacho se hizo cargo de las chicas trabajando en una playa de estacionamiento. Eso fue en el 70 más o menos y después no lo vi más. Cuando la Yoli y el “Pulga” se apalomaron el tipo desapareció. >>

<< Que desgraciado, dejar solas a las hermanas con un tipo como el “Pulga”. >>

<< No, no crea, el “Pulga” era un gran muchacho, con decirle que ni a las chicas ni a sus hijos jamás les falto nada. Y el otro guaso, que creo que se llamaba Victor, se fue buscando progresar porque sus hermanas estaban bien cuidadas. Bueno pero volviendo al principio: era una fiesta verlos juntos a esos dos. Me acuerdo cuando el “Pulga” le enseñó a jugar a la payana porque ella estaba fascinada viéndolo jugar a él. Había juntado cinco carozos de ciruela cuando la Yoli era chica, para que pudieran entrar en la manito de la Yoli. Siempre se sentaban en el piso de la escuela que era el lugar más limpio, y cuando la Yoli tiraba una pieza para arriba, él la agarraba y la tenía suspendida en el aire hasta que ella recogía las otras del suelo, entonces cuando la Yoli se daba cuenta se reían a más no poder. Hasta que la Yoli aprendió y después le ganaba a él. Pero ya desde chicos para mí se enamoraron. Y después a los 12 años más o menos, siguieron por ejemplo en los carnavales cuando cada cual se disfrazaba sin decirle al otro de qué, total se iban a reconocer por el olor, decían a carcajadas. Y así era, terminaban siempre juntos bailando y morisqueteando como locos y después cansados, se dormían abrazados cerca de alguna de las dos familias. Y después cuando ya fueron más grandes de 16 o 17 años, era un espectáculo verlos bailar el rock. Mire así se hacía: taa-ta-ra-ri-ra-tap-tap y otra vez taa-ta-ra-ri-ra-tap-tap.>>

<< Sentate y seguí hablando. >>

<< La verdad es que yo no bailé nunca bien nada y debe ser por eso que la Mary jamás quiso bailar conmigo. Y eso que yo le decía que pisara sobre mis pies para que la pudiera llevar. Pero tampoco, se ve que es una cuestión de piel. Ella tan gringuita y yo tan negrito. Pero bueno así son las cosas. Gracias por las servilletas de papel. Y bueno así siguieron hasta el 68 más o menos, cuando los médicos dijeron que era mejor operar a la Mary de la pierna derechapero que era una operación muy cara, entonces el hermano va y empieza a trabajar dos turnos para juntar la plata, y a la Yoli no se le ocurre mejor cosa que trabajar en la calle para ayudar. Y ahí el “Pulga” se volvió loco. Pero no pudo hacer nada porque la Yoli estaba emperrada. Entonces no se vieron más casi por un año. La Yoli era muy linda y tenía clientes a patadas, pero la hacía bien: como todos tenían auto los llevaba a la playa de estacionamiento que atendía el hermano. >>

<< ¿Como a una playa de estacionamiento? >>

<< Y sí, señor Comisario, era como en el autocine ¿vio? pero sin cine. Pero no duró mucho porque a la Maryla operaron y quedo muy bien, más linda que antes. Y una tarde a eso de las seis, viene el “Pulga” y me pide que lo acompañe y da una vuelta larga para llegar al puesto de flores de la Mary, y compra un hermoso ramo de flores que no pagó porque estaba seco, y tuve que pagar yo aunque la Mary ni me miró. Entonces seguimos caminando y en la avenida Hortalizas doblamos a la derecha, pasamos frente al estacionamiento donde trabajaba el hermano de la Yoli, y en ese momento aparece la Yoli, que ya no trabajaba más pero todas las tardes le llevaba la merienda al hermano, y el “Pulga que le estira el brazo con el ramo de flores en la mano, yesta chica que se vuelve loca, lo abraza al “Pulga” con brazos y piernas, y se lo lleva para el interior de la playa.

Y yo me volví a mí oficina en el bar Los Inmortales porque se venía la hora de la descarga de la clandestina, y esos dos no se separaron nunca más hasta ahora, y unos días después el hermano de la Yoli desapareció. >>

IV

Último adiós y gracias “Pulga”

(<< Pero que chinche la de este policía tenerme hablándole del “Pulga” desde las once de la noche de ayer, hasta las dos de la tarde de hoy. No sé, capaz que pretendía que le hablara mal del “Pulga” como si unas jinetas pudieran hacerme traicionar a mi amigo, pero minga, para eso lo tiene al gordo Medina.Tranquilo Atencio. Pasaré por la oficina en el bar “Los Inmortales” para controlar que todo ande bien. Ahí está el flaco “Refucilo” en la mesa de siempre ordenando los papelitos con las apuestas con aciertos del sorteo de anoche. Le voy a tener que comprar una calculadora eléctrica, porque aunque es una luz para las cuentas, el pobre ya tiene sus años. >>)

<< Hola “Refu”, ¿Cómo anduvo todo? >>

<<Hola Atencio, todo bien. Tuvimos buena recaudación, pocos premios y ya los pague a todos. Quedaron limpios estos 5.200 pesos. Toma, contalos. Ha, otra cosa: esta mañana vino elRafael a avisarte que la Mary lleva una corona con tu nombre al velorio del “Pulga”, porque esta tarde la florería está cerrada. >>

<< ¿Rafael? ¿Qué Rafael? >>

<< Rafael, el primo de la Mary y la Yoli, el municipal que le autorizó la florería a la Mary, hace como treinta años. >>

<< Que va a ser primo si se hace el novio de la Mary. >>

<< Como digas, no voy a discutir con vos.Che me estás dando más dinero del que me corresponde, acá hay como el cincuenta por ciento y quedamos en el treinta. >>

<< Vos agarra, que esta tarde vas a estar solo otra vez porque yo me voy al velorio del “Pulga”. Claro, siempre los fatos son todos primos. Ja. ¿Pero vos estas seguro que son primos?>>

<<Pero sí hombre, si siempre te lo dije y vos siempre diciendo que es un hueso de la Mary. Pero si soy yo el que le paga la coima de tu negocio al chabón. Lo conozco bien. Que queres que te diga. No sé para qué carajo te pones celoso si entre ustedes dos no hay nada, porque nunca le dijiste nada a la Mary, que si no tendrían doscientos hijos.>>

<< ¿Te parece?>>

<< Dejate de joder Atencio. >>

<<Bueno pero no te enojes “Refucilo”. Creo que voy a tener que hablar con esa chica. Y al Comisario nuevo, ¿lo conoces? >>

<<No, no lo conozco. Esperemos que cobre lo mismo que el anterior. >>

<<Me voy. Me pego un baño y de ahí al velorio. Chau “Refucilo”>>

<<Chau>>.

. . . . .

(<<Suerte que lo velan en la casa familiar. Está lleno de gente. Y… al “Pulga” lo quería todo el mundo.>>)

<< Hola Yoli, lo siento mucho. Hola Mary lo siento mucho>>. (<<Si querida Mary préndete de mi brazo nomas, que es lo mejor que me puede pasar>>)

<<Te agarro del brazo para ver si de una vez por todas dejas de escaparte>>.

<<Si, justamente de eso quería hablarte. Huy, mira llego la policía. Ya vengo>>.

<<Vení para acá, ya no te podes ir a ningún lado, además ese comisario es el Vito, mi hermano. Te voy a presentar como mi novio, pero solamente si me juras que nos vamos a casar. >>

<< Si mi amor por supuesto que nos vamos a casar. >> (<<Por tu seguridad, la mía y porque te amo cielito nos casaremos.>>)

<< Entonces te lo presento. Hola Vito te presento a Atencio, mi novio. >>

<< Mucho gusto Atencio, Comisario Vittorio Bertero a sus órdenes>>.

<<Igualmente Comisario, Atencio Cruz para lo que guste mandar. Qué gran pérdida sufrimos Comisario>>. (<< ¿Cuánto pedirá de coima este desgraciado?>>)

<< Y que le parece compadre se nos fue un gran hombre>>.

<<Así es Vittorio, un hombre integro, honesto, trabajador. Ya no vienen hombres así>>.

<<Usted lo ha dicho compañero. Esa clase de hombre le hace falta a la patria. Y todo por un irresponsable que cruza un semáforo en rojo>>.

<<Así es amigo todo por culpa de un infeliz que no es capaz de respetar a la gente prudente que cruza por la senda peatonal. Bueno mi amor, tranquila, no llores. Son cosas de la vida. A ver si con un besito te calmas>>.

(<< Querido hermano “Pulguita”, estoy seguro que si existe un Dios vos estas sentado a su diestra y nos vamos a encontrar en algún momento allá arriba. Ya te estoy extrañando mi viejo y muchas gracias por el primer milagro que hiciste con la Mary que por fin me dio bola. Disculpame el momento Leito, pero te confieso que soy el tipo más feliz del mundo. Adiós hermano, ya le perdone la fajina que me dio el Vito, no te preocupes.>>).

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