El Árbol del reino

El Árbol del reino

Máximo Bauch

14/05/2021

Érase una vez, un país tan tan tan perfecto que se llamaba el Gran Reino de la Gran Armonía. El rey vivía en un suntuoso palacio en el centro de una magnífica ciudad rodeada de altas murallas, y su obsesión era la felicidad de su pueblo. 

Este gobernante era tan rico y generoso que otorgaba una gran suma de dinero cada mes a cada hogar. Los jardines de la villa estaban llenos de pájaros y plantitas, patios verdes y fuentes hermosas. 

Allí se organizaban eventos: concursos de canto y batallas poéticas varias veces al año. No existían conflictos entre vecinos, porque el rey tenía cuidado de no dañar a nadie. Pero desde hacía algún tiempo, algunos de sus súbditos padecían una profunda, negra tristeza de la que se avergonzaban y no se atrevían a hablar. ¿No era escandaloso tener dolor de corazón cuando otros pueblos estaban pasando hambre o en la violencia de las guerras?

Cada vez más a menudo, al caer la noche, la gente del pueblo abandonaba la ciudad para tomar el camino hacia el bosque más cercano. Escuchaban sin quererlo, la llamada de un árbol malvado e irresistiblemente dibujado, colgado de él. Solo los más tristes podían entender los gemidos y sollozos del árbol, haciéndose eco de su propia consternación. 

Fue nombrado Árbol Penoso. Se sabía que estaba en el bosque, pero se desconocía su ubicación exacta. En este país donde la felicidad era obligatoria, el rey sintió amenazado su poder.

Ahora, todas las noches, cerraba dos, hasta tres veces las puertas de la ciudad para que nadie saliera. Cualquier ciudadano que violara el toque de queda se enfrentaría a una fuerte sanción.

Pero en esta ciudad de la felicidad también había niños. El pequeño Juan tenía tres años y una inmensa alegría en la vida. Aún no hablaba muy bien, pero descubrió el mundo con asombro. El canto de los pájaros, el aroma de las flores, el sabor de la fruta, la frescura del agua, las carreras  en el jardín de sus padres, el sol altivo, las mascotas pequeñas, todo, todo le encantaba. Sus manitas regordetas todavía solo sabían cómo acariciar, agarrar y desgarrar. 

Creía, aunque todavía no podía expresarlo con palabras, que las mariposas eran parte de las flores. Cuando tocó una mariposa que descansaba sobre uno de ellos, imaginó que sus dedos tenían el poder de dar vida a los pétalos y se rio a carcajadas cuando la vio volar.

Una noche, mientras caminaba más allá de las murallas con su padre, sonó el toque de queda. Como de costumbre, en su lenguaje infantil, Juan le habló a las mariposas e intentó atraparlas. 

Había arrancado una flor blanca cuyo tallo sostenía firmemente, con la esperanza de que una colorida mariposa aterrizara en él. Su padre, que atravesaba apresuradamente las murallas antes de que se cerraran las puertas, no vio que su hijo había dejado de seguirlo y perseguía lo que él creía que era una flor voladora. 

Las puertas se cerraron y Juan se quedó fuera de las murallas de la ciudad.

El niño no le tenía miedo a nada. Mimado, amado, protegido, no conocía ni el peligro, ni el sufrimiento, ni la muerte. Ni siquiera se asustó cuando se enteró de la ausencia de su padre. Se sintió aún más libre. 

Corrió hacia el bosque, que nunca había explorado porque sabía, confusamente, por los adultos, que el lugar era peligroso. De repente escuchó el llanto y el gemido del árbol que, como todas las noches, llamaba a los desesperados. Entonces, por primera vez en su vida, el pequeño Juan tuvo miedo. 

Comenzó a llorar y llamó a su padre. Pero no pudo oírlo. Incluso aterrorizado, Juan era vagamente consciente de que tenía que irse a casa. Corrió hacia las murallas, pero la oscuridad cubrió el bosque tan rápidamente que tuvo que volver sobre sus pasos. 

El llanto se hacía más y más desgarrador cuanto más se acercaba al árbol. Eran como los sollozos de un niño. Entonces Juan vio claramente la silueta de un niño apenas más alto que él sobresalir del árbol. Su terror dio paso a la curiosidad. 

Nunca había visto algo así. ¿Era un ser vivo o un dibujo? Juan estaba seguro de algo: sea lo que fuera, era desafortunado. Entonces, para consolarlo, le entregó la flor que había arrancado frente a las murallas y que todavía sostenía firmemente sin su manita. 

“No llores”, le dijo a este insólito compañero, “mira, un regalo para ti”. El otro niño tomó la flor y dejó de llorar. Luego desapareció. Entonces el pequeño Juan, ahora cediendo a una inmensa fatiga, se acostó y se quedó dormido al pie del árbol.

Al día siguiente, su padre, acompañado de la guardia real, lo encontró aún dormido. Lo tomó en sus brazos y casi lo asfixió con besos. Juan no entendió por qué lloraba su padre. 

Además, sucedió algo muy extraño. No se encontró nunca jamás el Árbol. Había dejado paso a un arbusto, con malva, cuyas flores eran similares a las que Juan le había ofrecido al misterioso niño.

Los suicidios cesaron de la noche a la mañana en el reino. Nunca más los desesperados escucharon el irresistible llamado del árbol.

El rey quiso agradecer a Juan y le ofreció los juguetes más hermosos que pudo encontrar. Pero el niño los rechazó a todos. 

Un poco irritado, el rey le preguntó qué quería. «Solo estar a puertas abiertas. Jugando con el niño ”, respondió Juan. El rey le respondió. 

A partir de entonces, las puertas de la ciudad permanecieron siempre abiertas. Todos volvieron a tener libertad para moverse por el país día y noche.

Fue en este momento cuando los emigrantes del reino vecino acudieron en masa a la ciudad. 

Huyendo de su país, que fue encendido por una terrible guerra, se refugiaron en el reino de la Armonía, donde abundaba la comida y el dinero.

Entonces, olvidando para siempre su melancolía, los súbditos del rey encontraron una razón para vivir compartiendo su riqueza con ellos.

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